Als een van de jongste bewindspersonen ooit komt Maarten van Ooijen het nieuwe kabinet binnen met de portefeuille Jeugd en Preventie. De 31-jarige wethouder van Utrecht liet zich nationaal al gelden, wist de titel beste jonge bestuurder van Nederland binnen te halen en blijft benaderbaar via bijvoorbeeld zijn vlogs.
ZORGVISIE Leiderschap 03 jan 2022 Wilbert Zuil
Van Ooijen begon al jong aan zijn inmiddels bliksemcarrière in de politiek. Als begin twintiger was Van Ooijen al werkzaam als fractiemedewerker in de Utrechtse ChristenUnie-fractie en sinds 2014 zat de geboren Veenendaler als fractievoorzitter namens de ChristenUnie in de Utrechtse gemeenteraad, een jaar voor het behalen van zijn master Bestuur en organisatie aan de Universiteit Utrecht.
Toen al richtte hij zich vooral op sociaal beleid voor de kwetsbaren in de samenleving. Als raadslid stelde hij bijvoorbeeld vragen over gezinnen met minderjarige kinderen die gedwongen op straat moesten slapen. In 2018 greep de ChristenUnie zijn kans en in een coalitie met D66 en GroenLinks werd Van Ooijen wethouder met de portefeuilles Maatschappelijke ondersteuning, Asiel en integratie, Sport, Welzijn. Het Utrechtse beleid voor Jeugdzorg, zijn portefeuille als staatssecretaris, kwam in handen van D66.
Beste jonge bestuurder
In de praktijk hield hij zich bezig met beleid over bijvoorbeeld daklozenopvangen, statushouders en sportverenigingen. Hij liet zich nationaal onder meer gelden bij de nieuwe afspraken rond bed-bad-brood eind 2018. Utrecht sprak toen met het rijk af dat de gemeente de begeleiding van uitgeprocedeerde asielzoekers in de bed-bad-broodvoorzieningen gaat versnellen en verbeteren. De kosten hiervoor hoefde de gemeente niet meer zelf te dragen. ‘Wij vinden deze vorm van opvang onder meer belangrijk omdat we niemand op straat willen laten slapen’, zei Van Ooijen toen tegen het AD. ‘Omdat deze groep niet in aanmerking komt voor rijksopvang is die kans anders wel groot.’ Snel daarna volgde de verkiezing van ‘Beste jonge bestuurder van 2018’.
Een maand geleden riep hij in samenspraak met 43 andere gemeenten op om de huisvesting voor kwetsbare groepen te verbeteren in Nederland. Jaarlijks zou 5 miljard euro nodig zijn om de problemen op te lossen. ‘Iedere dag zien wij in onze steden hoe urgent deze woonproblematiek aan de onderkant van de woningmarkt is’, vertelde Van Ooijen in december. ‘Mensen die losgerukt van huis en haard na een scheiding en mislukte (spoed)zoektocht naar betaalbare woonruimte noodgedwongen in de daklozenopvang belanden. Het nieuwe kabinet mag straks niet wegkijken voor deze problematiek. De financiële middelen zijn keihard nodig. Anders blijft het dweilen met de kraan open.’
Tijdens zijn wethouderschap startte hij met vloggen. Hierin laat hij vooral de sociale kant van de gemeente zien. Zo maakte hij video’s over eenzaamheid in de gemeente, de noodopvang voor uitgeprocedeerde asielzoekers en nieuwe sportverenigingen.